Quand on dit “Afghanistan”, on pense rarement au ski. Et pourtant, au cœur des montagnes de l’Hindou Kouch, le petit village de Bamyan accueille chaque année une course unique : l’Afghan Ski Challenge. J’ai eu la chance de m’y rendre en reportage et d’y rencontrer un groupe de passionnés de skis venus des quatre coins de la planète pour skier dans ce pays fascinant. C’est une expérience unique, pas pour tout le monde, mais pour les curieux, les passionnés de montagne et les voyageurs en quête de vrai contact humain, c’est un voyage qu’on n’oublie pas. Pas seulement pour le ski, mais pour ce qu’il représente : de l’espoir, de la joie, et une autre image de l’Afghanistan
Attention : ce voyage a été effectué en 2013. Les conditions de voyage et de sécurité ont changé. Nous vous conseillons de vous rendre sur le site France Diplomatie pour avoir des informations actualisées.
Pourquoi Bamyan ?
Bamyan est une région montagneuse à l’ouest de Kaboul, connue pour ses paysages sublimes, sa population hazara accueillante, et les anciennes niches des Bouddhas géants détruits en 2001. C’est aussi l’un des endroits les plus sûrs du pays, ce qui en fait une destination prisée pour le tourisme local et les rares voyageurs internationaux.
L’Afghan Ski Challenge, c’est quoi ?
C’est une course de ski de randonnée organisée chaque année depuis 2011, dans les montagnes autour du village de Qazan. L’idée : promouvoir les sports d’hiver en Afghanistan et soutenir la jeune scène locale du ski. Il y a des compétiteurs afghans, quelques expatriés, des journalistes, des curieux, des montagnards… et une ambiance simple, détendue, presque hors du temps.
Comment s’y rendre ?
Depuis Paris, j’ai dans un premier temps pris un vol pour Kaboul (en passant par Doha). Puis, après avoir passé deux jours dans la capitale afghane (Park Palace Guest House), j’ai pris un vol intérieur de Kaboul pour Bamyan (environ 30 minutes de vol). Avion dans un sale état, mais toujours plus safe que la route. Il existe une route terrestre (6 à 8h), mais on ne la recommande pas sans une équipe locale et des infos à jour sur la sécurité.
Une fois à Bamyan, j’ai dormi dans une guesthouse locale; la “Norban Qala Guest House” mais d’autres existent et sont sans doute tout aussi bien (Skateistan Lodge, Bamyan Lodge, ou des homestays familiaux). Les hébergements sont simples, souvent chauffés au poêle, mais chaleureux et propres. Les hôtes sont aux petits soins.
Le déroulé de mon séjour :
Jour 1 :
Arrivée à Bamyan, installation, petit tour du bazar et des anciennes niches des Bouddhas. L’ambiance est calme, on sent que les gens sont curieux et bienveillants. On loue notre matériel de ski sur place au Bamyan Alpin Ski Club (pensez aux peaux de chamois !)
Jour 2 :
Reconnaissance du site de la course avec les participants. La route en 4×4 est absolument magnifique, on se croirait dans le Grand Canyon, mais sous la neige. Une fois sur place, on grimpe à ski de rando pendant 2h sur les pentes vierges. Pas de remontées mécaniques ici : tout se fait à la force des jambes. À la descente, une neige poudreuse, un grand ciel bleu, et personne à l’horizon. C’est magique.
Jour 3 : Le jour du challenge
Le départ se fait au petit matin. L’ambiance est bon enfant, avec une poignée de participants internationaux et des jeunes Afghans motivés. Certains skient avec du matos de récup, d’autres sont mieux équipés. Pas de chrono officiel ultra rigide : ici, l’esprit compte plus que la performance. Les habitants viennent voir, encourager, filmer avec leurs téléphones. On termine la journée avec un thé chaud autour du feu, dans une yourte chauffée.
Ce que j’ai aimé :
- L’accueil incroyable des habitants
- Le sentiment d’être complètement ailleurs, sans tourisme de masse
- Le sentiment de sécurité, malgré l’image que nous avons du pays.
- Les paysages à couper le souffle : montagnes nues, villages en pisé, vallées silencieuses
- L’énergie des jeunes skieurs afghans, passionnés et déterminés
- Le côté complètement atypique du trip
À savoir avant de partir
• Vérifiez la situation sécuritaire : ça change vite. Passez par une agence locale ou des contacts fiables sur place. Je suis passé par Gull, je pourrai vous donner son contact par email.
• Pas de station de ski : c’est du backcountry pur, donc il faut un minimum d’expérience ou venir avec un guide
• L’équipement peut se louer, mais si vous êtes pointilleux, amenez le vôtre
• Préparez-vous au froid sec, surtout la nuit (températures bien négatives)
• Visa nécessaire : à faire en amont dans votre pays d’origine
Mon reportage :