Quand on dit “Afghanistan”, on pense rarement au ski. Et pourtant, au cœur des montagnes de l’Hindou Kouch, le petit village de Bamyan accueille chaque année une course unique : l’Afghan Ski Challenge. On y est allés, et on vous raconte tout : l’ambiance, les conditions, les paysages, et ce qu’il faut savoir si vous rêvez d’y participer… ou juste d’y assister.
Pourquoi Bamyan ?
Bamyan est une région montagneuse à l’ouest de Kaboul, connue pour ses paysages sublimes, sa population hazara accueillante, et les anciennes niches des Bouddhas géants détruits en 2001. C’est aussi l’un des endroits les plus sûrs du pays (relativement parlant), ce qui en fait une destination prisée pour le tourisme local et les rares voyageurs internationaux.
L’Afghan Ski Challenge, c’est quoi ?
C’est une course de ski de randonnée organisée chaque année depuis 2011, dans les montagnes autour du village de Qazan. L’idée : promouvoir les sports d’hiver en Afghanistan et soutenir la jeune scène locale du ski. Il y a des compétiteurs afghans, quelques expatriés, des journalistes, des curieux, des montagnards… et une ambiance simple, détendue, presque hors du temps.
Comment on y est allés
On a pris un vol intérieur de Kabul à Bamyan avec Kam Air (le plus rapide et le plus sûr, environ 30 min). Sinon, il existe une route terrestre (6 à 8h), mais on ne la recommande pas sans une équipe locale et des infos à jour sur la sécurité.
Une fois à Bamyan, on s’est installés dans une guesthouse locale (Skateistan Lodge, Bamyan Lodge, ou des homestays familiaux). Les hébergements sont simples, souvent chauffés au poêle, mais chaleureux et propres. Les hôtes sont aux petits soins.
Le déroulé de notre séjour
Jour 1 :
Arrivée à Bamyan, installation, petit tour du bazar et des anciennes niches des Bouddhas. L’ambiance est calme, on sent que les gens sont curieux et bienveillants. On loue notre matériel de ski sur place (oui, c’est possible !).
Jour 2 :
Reconnaissance du site de la course avec les participants. On grimpe à ski de rando pendant 2h sur les pentes vierges. Pas de remontées mécaniques ici : tout se fait à la force des jambes. À la descente, une neige poudreuse, un grand ciel bleu, et personne à l’horizon. C’est magique.
Jour 3 : Le jour du challenge
Le départ se fait au petit matin. L’ambiance est bon enfant, avec une poignée de participants internationaux et des jeunes Afghans motivés. Certains skient avec du matos de récup, d’autres sont mieux équipés. Pas de chrono officiel ultra rigide : ici, l’esprit compte plus que la performance. Les habitants viennent voir, encourager, filmer avec leurs téléphones. On termine la journée avec un thé chaud autour du feu, dans une yourte chauffée.
Ce qu’on a aimé
• L’accueil incroyable des habitants
• Le sentiment d’être complètement ailleurs, sans tourisme de masse
• Les paysages à couper le souffle : montagnes nues, villages en pisé, vallées silencieuses
• L’énergie des jeunes skieurs afghans, passionnés et déterminés
• Le côté complètement atypique du trip
À savoir avant de partir
• Vérifiez la situation sécuritaire : ça change vite. Passez par une agence locale ou des contacts fiables sur place
• Pas de station de ski : c’est du backcountry pur, donc il faut un minimum d’expérience ou venir avec un guide
• L’équipement peut se louer, mais si vous êtes pointilleux, amenez le vôtre
• Préparez-vous au froid sec, surtout la nuit (températures bien négatives)
• Visa nécessaire : à faire en amont dans votre pays d’origine
Est-ce que ça vaut le coup ?
C’est une expérience unique, pas pour tout le monde, mais pour les curieux, les passionnés de montagne et les voyageurs en quête de vrai contact humain, c’est un voyage qu’on n’oublie pas. Pas seulement pour le ski, mais pour ce qu’il représente : de l’espoir, de la joie, et une autre image de l’Afghanistan